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こんにちは。こじま矯正歯科クリニックです。

今回は矯正治療終了後から使用する、保定装置の種類と大切さについて紹介します。

矯正治療は不便で期間が長くかかるものなので、装置がお口から無くなると「やっと終わった！」という達成感と開放感から気がゆるみやすくなります。

しかし、矯正治療は外れた日がゴールではありません。

矯正治療終了後の保定期間（矯正治療終了直後の歯並びを維持する期間）はとても重要で、きれいな歯並びをキープできるかどうかは、どれだけしっかり保定装置を使用できるかで決まります。

どうして後戻りするの？

矯正治療で歯を動かした直後は、見た目は整っていても歯のまわりの骨や歯ぐきがまだ不安定で、自然と元の場所へ戻ろうとする力が働きやすい状態です。また、舌で歯を押す舌癖や口呼吸などの生活習慣によって後戻りを引き起こすこともあります。

なかでも「ストレスで食いしばる」「寝ているあいだに歯ぎしりしやすい」「リテーナー（保定装置）をサボりがち」などが、理由は人それぞれですが、後戻りの原因となることが多いです。

リテーナーの種類は？

 取り外し式（透明タイプ）

目立ちにくく、自身で取り外しができる装置です。

しかし取り外し可能なデメリットとして「少しくらい使わなくて大丈夫だよね」という気の緩みが続くと、後戻りが進んでしまう可能性があります。

取り外し式（プレートタイプ）

基本的に夜間の就寝時のみ使用します。

当院では固定式と併せてプレートタイプを使用していただくため、日中は使用せずご自宅のみの使用をお勧めしています。

固定式（裏側ワイヤー）

固定式のため医院以外で取り外すことができません。

歯磨きをしっかりしないと汚れが溜まってしまいますが、「つけるのを忘れてしまった……」といったうっかりは起こりません。

また、固定式ワイヤーがついていても歯科医院でのメンテナンスは可能ですのでご安心ください。

どれくらい続けるの？

当院では基本的に裏側ワイヤー（固定式）と夜間のみプレートタイプ（取り外し式）を2年間併用して使っていただきます。

金属アレルギーの方や、歯軋り・食いしばりが強く歯がすり減ってしまうなどの理由により医師が「歯表面を覆うタイプの方がいい」と判断した場合には、金属がない透明タイプの取り外し式装置のみを使用していただいたり、固定式とマウスピース型を併用していただいたりすることもあります。

取り外し式のタイプは3年目以降も引き続き細々と使用していただいています。

「一生使い続けるの？」と面倒に思うかもしれませんが、歯は年齢とともに少しずつ動き続けるものです。もちろん矯正していない人でも動いています。できるだけ矯正後のきれいな歯並びをキープするために、定期的な保定装置の使用を推奨しています。

もったいない話

「前歯が少しねじれた」「すき間が戻ってしまう」「噛み合わせがズレる」などは後戻りとしてよく起こることです。

せっかく時間とお金をかけて歯並びをきれいにしたのに、それではもったいない！

原因のほとんどはリテーナーを“つけなくなった”だけです。後戻りは急に起こるものではありません。

保定装置を使用せずにいると「あれ、ちょっとズレたかな……？」という小さな変化が「隙間があいてきたかな……？」「噛み合わせが変わったかな……？」とどんどん悪化していきます。

そこまで後戻りしてしまうと自然に治ることはありません。

再治療が必要になってしまいますし、そうなるとまた時間とお金がかかってしまうため、なおのこともったいないです。

続けるコツは「歯みがきをした流れで装着する」「ベッドの横にリテーナーケースを置く」など何かのついでや、生活のルーティンに入れ込むことです。

まとめ

保定装置の役割は、矯正後の歯並びを『固定』するだけではなく、歯並びの安定や噛み合わせの定着、矯正後の歯の寿命を守るなど様々な役割があります。

保定装置をつけるのが面倒だなぁと思う方もいるかもしれません。

しかし保定装置はこれまで頑張ってきた矯正治療を無駄にしないための保険で、きれいに並んだ歯を一生守るための仕上げだと思っています。

保定期間になるとご来院の頻度も４〜８ヶ月毎になり矯正治療中と比べると期間があくので、その間に後戻りをしていると来院時に気付き、再治療となってしまうことがあります。

２年、３年と長い時間をかけてようやくきれいにした歯並びです。リテーナーでしっかり守っていきましょう！

ご不明な点やご不安がありましたら、いつでもお気軽にご相談ください。

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