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こんにちは。こじま矯正歯科クリニックです。
梅雨の季節となり、じめじめとした日が続いておりますが、皆さまいかがお過ごしでしょうか。

歯並びをきれいにしたい、噛み合わせを良くしたいという理由から、矯正治療を検討する人は年々増えています。見た目の改善だけでなく、将来的な歯の健康にも大きく関わる矯正治療ですが、始める前に知っておくべきポイントがいくつかあります。

今回は、後悔しない矯正治療のために知っておいた方が良い基礎知識を解説します！

矯正治療の目的は「見た目」だけではない

矯正治療というと「歯並びをきれいにするもの」というイメージが強いですが、本来の目的は噛み合わせを整え、歯や顎への負担を軽減することです。

噛み合わせが悪い状態が続くと、
・特定の歯に負担が集中する
・虫歯や歯周病のリスクが高まる
・歯の破損につながる

といった問題が起こりやすくなります。

見た目の改善は大きなメリットですが、機能面の改善こそが矯正治療の重要な目的です。

矯正治療には複数の方法がある

矯正治療にはさまざまな種類があります。代表的なものは、ワイヤー矯正（表側・裏側）とマウスピース矯正です。ワイヤー矯正は幅広い症例に対応でき、細かい調整が可能ですが、装置が目立ちやすいというデメリットがあります。一方、マウスピース矯正は透明で目立ちにくく、取り外しができる反面、適応できない症例もあります。自分の歯並びやライフスタイルに合った方法を、歯科医師と相談しながら選ぶことが大切です。

詳しくは「マウスピース矯正とワイヤー矯正の違いを分かりやすく説明」もご覧下さい。

小児矯正と成人矯正がある

小児矯正とは

小児矯正は、成長期にあるお子さまの顎の発育を利用しながら、歯並びや噛み合わせを整えていく治療です。永久歯が生えそろう前から治療を行うことで、将来的に歯が並ぶスペースを確保し、噛み合わせの土台を整えることが主な目的です。歯並びが乱れる原因には、顎の成長不足や指しゃぶり、口呼吸などの習慣が関係していることもあります。小児矯正では、こうした要因にも目を向けながら治療を進めていきます。

成人矯正とは

成人矯正は、すでに顎の成長が完了した大人の方を対象とした矯正治療です。歯並びや噛み合わせを整えることで、見た目の改善だけでなく、噛む機能や清掃性の向上を目指します。「大人になってから矯正しても遅いのでは？」と心配される方もいらっしゃいますが、歯と歯肉が健康であれば、何歳からでも矯正治療を行うことは可能です。歯を動かすスペースを確保するために抜歯が必要になる場合もあります。また、虫歯や歯周病などがある場合には、事前に治療を行ったうえで矯正を開始します。

外科矯正や保険適用となるケースもある

歯並びや噛み合わせの問題の中には、歯の位置だけでなく、顎の骨格に大きなズレがあるケースもあります。こうした場合には、矯正治療とあわせて顎の手術を行う「外科矯正（顎変形症治療）」が必要になることがあります。

顎変形症と診断された場合には、一定の条件を満たせば健康保険が適用されるため、自己負担を抑えて治療を受けることが可能です。

また、生まれつき永久歯の本数が足りない「先天性欠如（多数歯欠損）」（6本以上の先天性欠損）の場合にも、条件を満たせば保険適用で矯正治療を行えるケースがあります。

保険適用となるかどうかは、精密検査・診断のうえで判断されます。「顎のズレが気になる」「歯の本数が足りないと言われたことがある」といった方は、一度ご相談ください。

治療期間は想像以上に長いこともある

矯正治療は数か月で終わるものではなく、一般的に「治療期間」は1年半〜3年程度かかることが多いです。歯の動き方には個人差があり、年齢や歯並びの状態によっても期間は変わります。また、歯を動かした後には「保定期間」と呼ばれる、歯並びを安定させるための期間も必要です。

トータルでどれくらいの期間がかかるのか、事前にしっかり確認していきましょう。

費用と通院の負担を理解しておく

矯正治療は保険適用外になるケースが多く、費用は決して安くありません。装置代だけでなく、調整料や保定装置の費用が別途かかることもあります。また、定期的な通院が必要になるため、時間的な負担も考慮する必要があります。

治療前に総額や支払い方法、通院頻度をしっかり確認しておきましょう。

痛みや違和感はゼロではない

矯正装置の装着直後や調整後には、歯が動くことによる痛みや違和感を感じる場合があります。多くの場合、数日から1週間程度で落ち着きますが、感じ方には個人差があります。あらかじめ「多少の不快感はあるもの」と理解しておくことで、精神的な負担を減らすことができます。

また、装置が頬や唇の内側に当たって痛みを感じる場合には、矯正用ワックスを使用することで刺激をやわらげることができます。当院ではワックスをお渡しし、使い方も丁寧に説明しております。

痛みが気になる場合には、必要に応じて痛み止めを処方することも可能ですので、無理をせずご相談ください。

信頼できる歯科医院選びが成功のカギ

矯正治療は長期間にわたります。そのため、歯科医師との相性や説明の分かりやすさも非常に重要です。

・疑問や不安を相談しやすいか
・治療計画を丁寧に説明してくれるか
・費用が明確か

などを確認し、納得したうえで治療を始めましょう。複数の医院でカウンセリングを受けて比較するのもおすすめです。

矯正治療は、見た目の美しさだけでなく、将来のお口の健康を守る大切な治療です。正しい知識を持ち、ご自身に合った方法を選ぶことが成功への第一歩となります。

不安や疑問がございましたら、どうぞお気軽にご相談ください。

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